Alors que le virtuel n’a jamais autant été au centre de notre quotidien, l’artiste Thibault Brunet (présenté dans Comme un parfum d'aventure) propose une performance inédite : guider une mission scientifique à travers le monde virtuel du jeu vidéo Minecraft.

Le jeu Minecraft a pour particularité de plonger le joueur dans un monde créé dynamiquement, qui intègre un sys­tème d’artisanat axé sur l’exploitation puis la transformation de ressources naturelles (minéralogiques, fossiles, animales et végétales). Le joueur peut modifier ce monde à volonté en y ajoutant ou supprimant des blocs et en tentant de sur­vivre le plus longtemps possible.
Parce qu’il intègre de nombreux éléments scientifiques liés à l’écologie, la chimie et la physique, Minecraft est souvent utilisé comme « jeu sérieux » à des fins éducatives. Le projet « Minecraft Explorer » va plus loin encore puisqu’il implique directement la communauté scientifique dans une dé­marche scientifique et artistique.

Depuis janvier 2021, une équipe de chercheurs accompagnés d’écrivains d’illustrateurs et de photographes ­partent en mission dans un monde de Minecraft avec pour mission d’observer, collecter et analyser des données en lien avec leur discipline, telles que la physique-chimie, la géologie, l’histoire, l’archéologie, la biologie, l’informatique…
 

Le 12 juin, Thibault Brunet invite le chercheur Antoine Bérut, qui propose de mettre en place un protocole expérimental pour étudier les déplacements dans le jeu (animaux, plantes…) afin de faire un parallèle avec l'étude des phénomènes de diffusion qui existent dans le monde réel.
La mission sera accompagnée par Maxime Labat, médiateur scientifique.

Antoine Bérut est maître de conférences à l'Université Claude Bernard Lyon 1. Il enseigne la science des matériaux au département Génie Mécanique et Productique de l’IUT, et mène des recherches en physique dans le domaine de la matière molle à l'iLM (Institut Lumière Matière).

Diplômé du Master de communication scientifique de Grenoble, Maxime Labat a d'abord exercé son travail de médiateur scientifique au sein du laboratoire Artscience de David Edward, au département de maths du Palais de la Découverte puis aux Machines de l'île de Nantes. Depuis plusieurs années, il  intervient dans l'émission radio Le labo des savoirs, et sur différentes chaînes YouTube : le Labo Cube, Digression et en tant qu'auteur pour la chaîne Balade Mentale. Il est aussi à l'origine d'installations à Nantes comme la Tram' du Temps pour le Voyage à Nantes 2017 ou encore l'événement des bivouacs dans les serres au jardin des plantes de Nantes.

Thibault Brunet joue avec les genres codés de la photographie et s’appuie sur le numérique pour questionner notre relation à la virtualité : il a étudié les paysages réalisées à l’intérieur de jeux vidéo (Vice City, 2013), catalogué l’architecture du territoire français sur Google Earth (Typologie du Virtuel, 2014) et plus récemment s’est inspiré des missions photographiques pour proposer des images proches de la modélisation (Territoires Circonscrits, 2017).