Le Musée d'Art Contemporain de Lyon présente l'une des œuvres majeures de sa collection : l'installation monumentale de l'artiste américain John Baldessari, intitulée Composition for Violin and Voices (Male), créée en 1987. Dans un espace de 500 m², autour de l'image d'un violon et de son archet, des portraits d'acteurs saisis dans des états émotionnels intenses apparaissent comme autant d'éléments d'une portée musicale. L'ensemble se compose de 43 photographies de très grands formats.
C'est en 1987 que John Baldessari entreprend de réaliser l'œuvre la plus monumentale de sa carrière. Composée de 43 photographies, elle est à la fois une exposition personnelle, un projet unique et une installation.
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Coproduction
Le Magasin à Grenoble (Centre National d'Art Contemporain) dirigé alors par Jacques Guillot et le Musée d'Art Contemporain de Lyon se sont associés dès 1986 pour que ce projet de John Baldessari voit le jour. Il s'agit d'une coproduction : Le Magasin organisait l'exposition et le Musée de Lyon achetait l'œuvre.
Monumentalité
Composition for Violin and Voices (Male) est la plus grande installation qu'ait jamais réalisée John Baldessari. En 1987, cette pièce de John Baldessari incarne avec quelques autres le projet muséographique en devenir du musée de Lyon : Zero & Non de Joseph Kosuth, produite en 1985 et Des masses de métal... de Lawrence Weiner toutes deux acquises en 1985, Triangle with Circular Inserts, variation B, coproduite en collaboration avec l'Institut d'Art Contemporain à Villeurbanne et acquise en 1991. L'artiste s'engageait au moment de l'acquisition à conserver la monumentalité de la pièce qu'il réajusta cependant, l'adaptant à l'espace intérieur du Musée de Lyon, qui est conçu - et c'est unique en Europe - pour s'adapter aux œuvres les plus inattendues.