Bettina Rheims est l'une des figures féminines françaises les plus marquantes de la scène photographique contemporaine. Le Musée d'Art Contemporain de Lyon présente la première rétrospective consacrée à son œuvre. L'exposition rassemble toutes les séries créées par l'artiste entre 1981 et 2005, soit près de 150 photographies. Après Oslo, Helsinki, Vienne, Düsseldorf, Bruxelles, Rotterdam, Moscou, l'itinéraire européen de cette rétrospective s'achève à Lyon.

Comme l'écrit Serge Bramly dans le catalogue de l'exposition, « pour Bettina Rheims, la photographie s'est construite d'abord en noir et blanc, sur une approche intime de l'autre... Et déjà apparaissait cette particularité qui allait devenir sa marque : recréer, réinventer – en studio, ailleurs – l'espace de la rencontre ».

Féminité

Le corps féminin, qu'il soit nu ou suggéré, connu ou anonyme, glorieux ou fané s'affirme dès le début comme un des thèmes centraux de ses images. Se décrivant volontiers comme « une photographe de la peau », elle cherche à « donner l'impression qu'on peut tourner autour des corps ». Dans ses images, Bettina Rheims joue avec les codes de la photographie de mode et la publicité tout en intégrant les caractéristiques de la photographie contemporaine : facture brillante et contrastée, couleurs acidulées, extrême clarté de la composition et de la mise au point, tirage soigné, production impeccable, donnant parfois lieu à de véritables tableaux photographiques.